O excesso de gordura resulta de sucessivos balanços energéticos positivos, em que a quantidade de energia ingerida é superior à quantidade de energia perdida. Os factores que determinam este desequilíbrio são complexos e podem ter origem genética, metabólica, ambiental e comportamental
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Os excessos de gorduras, de hidratos de carbono e de álcool, e ainda uma vida inactiva, levam à acumulação de excesso de massa gorda e em consequência a obesidade.
Existem provas científicas que sugerem haver uma tendência genética que determina, em certos indivíduos, uma maior acumulação de gordura na zona abdominal, em resposta ao excesso de ingestão de energia e/ou à diminuição da actividade física.
